昔日大學同窗的外父外母前來求診。這位同窗好友現於美國當康復治療學系的教授，需經常往返中美兩地，回港時，亦時有茶敘分享彼此的生活點滴。一分耕耘，一分收穫，知道他成功背後的辛勤努力，所以能在學術上達到很高的水平，也替他高興。
舊同學姻親的一側手的手指端疼痛，生怕痛風或類風濕關節炎。痛風發作多見於手或是拇指旁關節，發作時症狀病徵見明顯的紅腫熱痛，及有近日曾進食高嘌呤含量的食物史，例如魚皮、豆類、菇類、西蘭花及動物內臟等；又或平素一向有腎功能不足，排洩能力低下，若稍食前述的食物，則導致尿酸積聚，體內產生結晶，直接刺激而引發炎症。同學姻親痛處不定，無痛風可見的關節炎症出現。
另一方面，類風濕的關節症狀可見對稱地出現兩側，例如左右手腕，或雙膝關節同時腫痛。類風濕影響的關節，會表現晨僵，即在早上起床後關節會持久活動不利，須活動較長時間始覺鬆解。由於類風濕的病理涉及關節囊滑膜的炎症，及侵蝕骨組織，因此可引致關節變形。類風濕可及手指，但不會影響遠端指間關節，只影響近端指間關節，而關節處可見類風濕結節，甚或因軟骨亦遭受破壞，所以會出現各種手指變形情況，例如手指屈伸異常的Boutonniere Deformity，或手指變形的Swan Neck Deformity。此外，類風濕有多發性的特性，會同時影響身體其他器官，例如角膜和心臟等。
當然，任何中年以上人士關節痛亦須考慮退化性關節炎的可能性。若掌指出現退化關節炎，則可同時影響近端及遠端指間關節，而不會像類風濕般只影響近端指間。早上亦有晨僵表現，但不一定左右手同時出現症狀。
考慮症狀表現等因素，其實可安慰同學姻親並非患上她擔心的疾病，但由於她亦訴說手前臂時有麻痹，所以還是建議她要應診西醫，給頸椎X光檢查以助診斷頸椎病，及作血液檢查，以進一步排除痛風及類風濕的可能性。
臨行離開診所，還是叮囑姿勢，多作伸展動作，並不作單側提舉重物。一番叮囑病況，一番說笑舊友的生活點滴。感恩這平凡但喜悅的應診生活。
撰文 : 盧文健 物理治療師、註冊中醫師
原文刊於《香港經濟日報》25/12/2019 理療感悟， 文章原名“手指痛“